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귀의 날-청력장애
청력장애를 조기진단하려면 전남의대 예방의학교실 손석준 사람의 귀는 구조적으로 외이, 중이, 내이로 구분된다. 외이란 연골로 형성된 귓바퀴와 외이도로 이루어져 있으며 외이도는 바깥 쪽 1/3의 연골부와 안쪽 2/3의 뼈 부위로 되어 있다. 외이와 중이의 경계 부위에 고막이 있으며 고막의 안쪽을 중이라고 하는데 중이 안에는 아주 조그마한 3개의 뼈들이 있어 외이를 통해 들어온 소리가 고막을 진동시키면 소리를 내이로 전달하는 역할을 하고 있다. 내이는 소리를 감지하는 달팽이관과 몸의 균형을 담당하는 세반고리관이 있다. 세반고리관은 소뇌와 같이 작용하여 몸의 평형을 유지하게 되며 이 세반고리관에 이상이 있을 경우 현기증이 오며 몸의 균형에 이상이 초래된다. 이와같이 귀의 기능은 크게 소리의 감지와 몸의 평형유지 기능으로 나눌 수 있다. 난청이란 외이, 중이, 내이 및 신경전달경로 중 어느 부분의 이상으로 소리를 잘못 듣는 상태를 말한다. 일반적으로 난청이라면 태어날 때부터 듣지 못하는 청각장애인들을 생각하게되나 흔한 난청으로는 노인성 난청, 소음성 난청, 돌발성 난청과 감염성 질환으로 인한 청력장애가 있다. 최근 한 연구 결과에 의하면, 전 세계 인구의 10%가 크고 작은 난청이 있고 그 중에서도 10%는 의학적인 치료를 받아야 하며, 나머지 90%의 난청자는 보청기를 해야만 한다고 한다. 그러나 실제로 보청기를 착용함으로써 혜택을 받아야하는 사람들 중 5%만이 보청기를 착용하고 있을 뿐이다. 우리나라의 경우 장애인 실태 조사 결과에 따르면 15만 여명의 청각 장애인이 있으며 대부분은 50대 이상이지만 30, 40대도 16.6%나 된다고 한다. 이처럼 과거에는 노년층에 한정되었던 난청이 오늘날 날로 심각해지는 소음 공해, 사업장의 소음, 그리고 고음 헤드폰의 사용 등으로 젊은 층의 소음성 난청이 급증하고 있는 게 현실이다. 난청의 종류에는 소리 전달경로의 이상으로 생기는 전음성난청, 소리전달경로는 정상이나 달팽이관이나 청신경의 이상으로 생기는 감각신경성난청 그리고 두가지의 장애가 같이 있는 혼합성난청이 있다. 전음성난청의 원인으로는 외이도가 막혀있는 선천성외이도폐쇄증이나 귀지가 외이도에 꽉 차 있는 경우, 외이도염, 고막손상, 급만성중이염, 이경화증 등의 외이 및 내이의 질환들이 있다. 감각신경성난청의 원인으로는 선천성난청과 후천성난청으로 나눌 수 있다. 노인성난청은 생리적인 노화과정으로 나타나는 난청으로서 대부분 신경장애로 인한 감각신경성난청이므로 치료가 어렵고 난청의 정도가 심한 경우는 보청기를 하는 것이 좋다. 소음성 난청은 90데시벨 이상의 소음에 반복해서 노출되었을 경우 일시적이나 또는 영구적으로 감각 신경성 난청을 일으키는 것을 말한다. 소음 환경 속에서 일하는 근로자 특히 보일러공, 기관공, 포병, 제트기 조종사, 탄광부, 운수업 종사자 등 여러 직업인에서 자주 볼 수 있으며 직업성 난청이라고 하며 소음성 난청이라고도 한다. 소음에 노출된 총 기간, 노출 지속시간, 음의 주파수 특성, 음의 강도, 연령과 성별 등 여러 가지 요소에 따라 달라진다. 직업성 난청은 달팽이관의 기저부에 손상을 초래하며 임상적으로는 청력 검사상 4000헤르츠에서 가장 심한 청력 손실이 나타난다. 치료보다는 예방이 중요하며 지속적인 소음에의 노출을 피하는 것이 가장 좋은 방법이다. 대부분의 감각신경성난청은 치료가 어려우며 치료가 어려운 난청의 경우는 적합한 보청기의 선택하고 청각언어훈련을 통한 조기재활프로그램이 필수적이다. 청력장애의 조기진단을 위해 정밀검사가 필요한 청력장애가능성이 있는 상황으로는 다음을 들 수 있다. 1. 대화 중에 소리는 들리나 말을 듣고 이해하기가 어렵다. 2. 머리나 귀에서 윙 소리가 나거나 바람 새는 소리가 난다. 3. 주위가 빙빙 돌거나 어지러워 걸을 수가 없다. 4. 들리는 정도가 매일 차이가 난다. 5. 같은 소리가 양쪽 귀에서 다르게 들린다. 6. 가족 중에 청각장애인이 있다. 7. 귓속이 멍멍하고 답답하다. 8. 큰 음악소리를 들으면 귀가 아프다. 9. 기계잡음이 심한 공장에서 일한 적이 있다. 10. 머리를 다친 후에 청력이 떨어진 적이 있었다. 11. 보청기를 쓴 적이 있다. 12. 귀에서 고름이 나온다. 13. 귀가 아프다. 14. 귀병을 앓거나 귀 수술을 받은 적이 있다. 어린 아이에게도 난청이 자주 발생하지만 부모의 부주의로 치료 시기를 놓치고 고생하는 경우가 많다. 어린이 난청은 선천적인 경우와 후천적인 경우가 있는데 신생아의 0.1%가 유전적인 요인이나 임신시 산모의 약물 복용 등으로 인해 보청기를 사용해야 하는 고도 난청이다. 후천적으로는 감기를 앓은 끝에 주로 나타나는 급성 중이염이나 삼출성 중이염이 제대로 치료되지 않아 발생하는 경우가 많다. 선천성난청의 예방을 위해서는 산모의 교육이 중요하며 임신초기의 약물복용이나 풍진 등의 감염에 의한 난청은 산모가 조금만 신경을 쓴다면 예방할 수 있다. 어린이 난청은 언어를 습득하기 전에 치료하지 않으면 나중에 수술 등의 치료를 해도 평생 말을 못하는 농아로 고생하게 된다. 그러므로 청각이 좋지 않은 아이는 늦어도 생후 6개월 이후에는 보청기를 통한 교육을 시키는 것이 필수적이다. 만약 그대로 방치할 경우 언어 발달 학습 등에 큰 장애를 겪게 된다. 따라서 아이들에게 다음과 같은 증상이 보일 경우 일단 청력 장애가 있는 것은 아닌지 확인해 보고 청력 검사를 받아보는 것이 좋다. 1. 생후 6개월이 되어도 큰 소리에 놀라거나 울지 않는다. 2. 큰 소리가 나도 고개를 돌리지 않거나 잠에서 깨지 않는다. 3. 6개월이 되었는데 이름을 부르거나 음악을 들어도 반응을 보이지 않고 소리가 나는 곳의 위치를 찾아보지 않는다. 4. 돌이 지나도 발자국 소리나 전화 벨 소리에 반응하지 않고 간단한 음절의 말도 하지 않는다. 5. 불러도 대답을 잘 안하고 텔레비전에 바짝 다가앉아 시청하거나 소리를 크게 튼다. 6. 학교 수업에서 집중력이 떨어지거나 내용을 잘 이해하지 못한다. 7. 말하는 사람을 유난히 쳐다보거나 대화 도중 손짓에 많이 의존하고 말의 고저와 음질의 변화 가 적다. 8. 아이가 갑자기 자지러지게 울거나 귀를 잡아당기는 시늉을 하면 중이염에 의한 난청이 생긴 건 아닌지 의심해 보아야 한다. 9월 9일은 대한이비인후과학회에서 정한 '귀의 날'이다 |
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